La nécessité d'exploiter les ressources disponibles de façon judicieuse et efficace a incité certaines organisations d'aide au développement, dont le CRDI au premier rang, à établir un projet-pilote de trois ans, Bellanet. La mission : amplifier l’impact collectif des organismes par la promotion d'une collaboration accrue et d'actions concertées en matière de planification précoce. L'outil principal : un forum informatique reliant tous les milieux du développement international. Les participants exploiteront totalement les technologies de l'information et de la communication (courrier et babillard électroniques, serveurs de listes, conférences électroniques) pour mettre en commun leurs idées, échanger de l'information et créer des partenariats.
Bellanet a vu le jour à Bellagio, en Italie, en 1993 et 1994. Ses créateurs (donateurs, organismes de l'ONU et fondations privées) tentent actuellement de maintenir leur soutien financier aux activités de développement alors que les fonds deviennent plus rares. « Contribuables et gouvernements [dans le Nord] sont moins enclins à appuyer le développement au même niveau que ces dernières années », déclare David Balson, directeur exécutif du secrétariat international de Bellanet, qui a ses bureaux au siège du CRDI à Ottawa. Il constate toutefois que, simultanément, la demande mondiale de développement durable ne cesse de croître alors même que la complexité des problèmes qu’affrontent les organisations du développement augmente : « Nous allons devoir amplifier l'impact et la pertinence de notre action afin d’obtenir le soutien continu du public », insiste-t-il. « Pour ma part, Bellanet est synonyme d’assistance aux organisations d'aide au développement afin qu’elles entrent dans le XXIe siècle du bon pied. Il s'agit de faciliter et de provoquer les collaborations tant au sein des organisations qu'entre elles. Il faut que les attitudes individuelles et institutionnelles changent. »
C'est au niveau de la planification des programmes qu'on peut entrevoir les plus lourdes conséquences, à condition de poursuivre les efforts de réseautage et d'utiliser de plus en plus les systèmes d'information existants. Balson constate, par exemple, que la plupart des organismes, y compris le CRDI, maintiennent des bases de données qui documentent les projets, aussi bien achevés que courants. Or, le simple fait d'utiliser ces informations et de rendre accessibles les plans d'avenir pourrait considérablement réduire le dédoublement et contribuer à la coopération entre organismes.
Une liste de sujets de discussion en direct portant sur la collaboration dans le domaine de la planification précoce est en voie d’être établie : biodiversité, désertification, impact de l'aide au développement, développement de la capacité de réseautage, etc. De nouveaux sujets seront abordés à mesure que le projet évoluera ; les discussions électroniques seront ouvertes à tous les organismes d'aide, qu'ils contribuent financièrement à Bellanet ou pas. Cependant, pour bénéficier totalement des avantages offerts par le réseau, y compris des conseils sur l’usage de la technologie par les organisations, les intéressés doivent adhérer comme l’ont fait à ce jour le CRDI, la Rockefeller Foundation, la MacArthur Foundation, le PNUD, l'Agence suédoise pour le développement international (SIDA) et l'ACDI.
« Nous avons l'intention d'élargir la participation de façon à inclure des agents d'aide au développement comme les ONG internationales et les organismes bénéficiaires », signale Balson. « Si on développe la capacité des organismes-donateurs mais qu'on néglige celle des bénéficiaires, on contribuera à l'élargissement du fossé de l’information entre Nord et Sud. »
John Eberlee est rédacteur indépendant à Ottawa.
David Balson, directeur exécutif
Secrétariat international de Bellanet
a/s CRDI
BP 8500,
Ottawa (Ontario)
K1G 3H9
Tél. : (613) 236-6163, poste 2436
Téléc. : (613) 563-3858
Internet : dbalson@idrc.ca
mag@idrc.ca le 17 janvier 1996