Des capteurs de brouillard en Afrique du Sud

Dans le climat semi-aride d'Afrique du Sud, 35 % seulement des terres reçoivent plus 500 m d'eau par année. Cette réalité, conjuguée aux sécheresses extrêmes et à la pénurie d'eau potable dans plusieurs régions, a poussé les chercheurs à envisager les nuages et les brumes qui recouvrent certaines de ces régions comme source possible d'eau potable. Se fondant sur des expériences menées au tournant du siècle et sur le succès des capteurs de brouillard au Chili, Jana Olivier, professeur à l'Université du Nord, a procédé à une étude de faisabilité en vue d'utiliser les capteurs de brouillard pour accroître l'approvisionnement en eau dans l'escarpement oriental d'Afrique du Sud.

En 1995, elle a installé des capteurs dans quatre sites témoins. Dans deux d'entre eux, chaque capteur a produit jusqu'à 10 litres d'eau par jour. Olivier estime que le captage des brouillards et de l'eau de pluie dans les sites situés à plus de 1 400 m d'altitude viendra à bout de la pénurie d'eau dans les collectivités locales.

Notre recherche a révélé qu'il s'agit là d'un site durable pour le captage de l'eau des nuages puisque, durant la saison sèche, les brouillards sont plus fréquents que pendant la saison des pluies. Ce facteur, combiné aux vents, au terrain, à l'accessibilité du site et au rendement des capteurs de brouillard, nous porte à croire que nous pouvons tirer le meilleur parti de cette technologie, a-t-elle déclaré lors de la première Conférence internationale sur le brouillard et le captage des brouillards.

Pattie LaCroix

Renseignements :

Jana J. Olivier, Faculté de géographie, University of North, Private Bag X1106, Sovenga, 0727 N. Province, Afrique du Sud; télec. : (27) 152-268-2329; courriel : uningeo@cis.co.za

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