Des capteurs de brouillard à Hawaii

Dans l'île hawaïenne de Maui dans la région de Kahikinui, l'intense déboisement et l'érosion du sol constituent des obstacles de taille à la réinstallation des populations autochtones. Au cours des étés 1996 et 1997, James Juvik de l'Université d'Hawaii a réalisé une étude afin d'évaluer quelle quantité d'eau pouvaient produire des capteurs de brouillard installés dans trois sites témoins.

Dans la majorité des cas dans cette région, le déboisement excessif a entraîné de sérieuses modifications hydrologiques. Les eaux souterraines sont très salines et la pente des versants montagneux est de plus en plus raide à mesure que l'on monte, a expliqué Juvik lors de la première Conférence internationale sur le brouillard et le captage des brouillards. Cela signifie qu'il faudrait creuser au moins à 1 km de profondeur avant de trouver de l'eau. Les fortes nébulosités qui couvrent notre région, avons-nous pensé, pourraient être une source d'eau potable. Aussi avons-nous commencé à les exploiter pour accroître l'approvisionnement en eau durant la saison sèche.

Son étude a révélé que le volume d'eau de brume recueilli à ces sites était supérieur à celui de l'eau de pluie. Qui plus est, la quantité d'eau captée était fonction de l'élévation du site. Le capteur de brouillard installé le plus haut (à 2 200 m) a donné le meilleur rendement, soit 3,92 litres/m² par jour. On compte maintenant installer un étalon de capacité des capteurs de brouillard, de 170 m de long et 6 m de haut, sur les versants ascendants de Kahikinui.

Pattie Lacroix

Renseignements :

James O. Juvik, Geography Department, University of Hawaii at Hilo, Hilo, HI 96720, USA;
tél. : (808) 974-7547; télec. : (808) 974-7737; courriel : jjuvik@Hawaii.edu

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