Suivi de la pauvreté au Bangladesh :
vers des programmes plus efficaces d'atténuation de la pauvreté

Au cours du semestre qui a pris fin en avril 1995, plus de cinq millions de personnes sont passées sous le seuil de la pauvreté au Bangladesh. Pendant cette période, la production agricole a fluctué, faisant grimper le prix d'aliments de base comme le riz, le blé et les légumineuses à graines. Fort heureusement, en décembre 1995, le prix de la plupart des aliments avait baissé et le pourcentage de gens vivant dans la pauvreté était passé de 48 à 46,8 % — ramenant le nombre de pauvres des milieux tant rural qu'urbain à 55,2 millions.

Ces chiffres donnent à entendre que la guerre du Bangladesh contre la pauvreté est loin d'être gagnée. Pourtant, le simple fait d'obtenir de telles données représente une lueur d'espoir pour ceux qui se battent en première ligne. Lancée en octobre 1994 par le Bureau de la statistique du Bangladesh ( BBS ), l'enquête sur le suivi de la pauvreté présente, deux fois par année, un aperçu de l'étendue, des mécanismes et de la dynamique de la pauvreté dans l'ensemble du pays — des données que les planificateurs du gouvernement ne pouvaient obtenir auparavant.

Surveillance de l'ajustement structurel et de la pauvreté

L'enquête du Bureau de la statistique résulte du projet de surveillance entrepris au Bangladesh par le Centre de développement rural intégré pour l'Asie et le Pacifique ( CIRDAP ), à Dacca. Parrainé par le Centre de recherches pour le développement international ( CRDI ) et l'Agence canadienne de développement international ( ACDI ), ce projet a pour principal objectif d'aider des pays comme le Bangladesh à minimiser l'incidence négative des politiques macro-économiques et d'ajustement structurel sur les pauvres, par la mise sur pied de programmes plus efficaces d'atténuation de la pauvreté.

Selon Mustafa K. Mujeri, maître de recherche au CIRDAP, l'objectif immédiat du projet est de fournir périodiquement aux fonctionnaires du gouvernement des données adéquates et récentes sur la pauvreté. Les indicateurs statistiques utilisés [ ... ] permettent de recenser les pauvres et, jusqu'à un certain point, de mesurer la pauvreté — de savoir, par exemple, qui est plus pauvre ou qui l'est moins. Ils donnent également des indices aux décideurs sur les causes de la pauvreté, parmi lesquelles le marché de l'emploi, la diversification et l'accès aux dépenses publiques.

Enquête sur les dépenses des ménages

Lors d'un exposé qu'il donnait plus tôt cette année au CRDI, Mustafa Mujeri déclarait : Lorsque nous avons entrepris ce projet, en 1990, il n'existait qu'une seule source systématique d'information sur la pauvreté au Bangladesh, soit l'enquête sur les dépenses des ménages. Cette enquête n'était cependant pas très utile aux décideurs. Premièrement, elle n'avait lieu que tous les cinq à dix ans ; deuxièmement, elle se limitait à des données sur les revenus et les dépenses ; et, troisièmement, l'information était périmée avant de servir puisqu'il s'écoulait souvent jusqu'à cinq ans avant la publication des résultats.

Pour régler ces problèmes, l'équipe du projet a d'abord tenu une séance de remue-méninges pour déterminer des indicateurs pertinents de la pauvreté. Décideurs, chercheurs et tous ceux que le problème de la pauvreté au Bangladesh préoccupe ont participé à cette séance, ajoutait Mustafa Mujeri. Nous avons établi une liste d'indicateurs dans 12 grands secteurs : le revenu, la nutrition, la santé, l'éducation, le logement, l'accès aux services communautaires, l'accès à la terre, la participation de la population, la capacité de faire face aux crises, la diversification économique, l'emploi et les dépenses publiques.

Vers la durabilité

Il fallait ensuite déterminer si nous devions recueillir de l'information dans tous ces domaines et, si oui, quels mécanismes nous devions utiliser, poursuivit Mustafa Mujeri. Nous avons décidé que certains indicateurs devaient être suivis fréquemment, d'autres moins parce qu'ils ne changent pas très rapidement. Après avoir évalué les indicateurs lors d'un projet pilote mené conjointement avec l'Institut des études sur le développement du Bangladesh, l'équipe a invité le Bureau de la statistique à participer au projet. Ainsi, la propriété nationale du projet de surveillance et la pérennité des travaux de suivi de la pauvreté étaient assurées, puisque le gouvernement du Bangladesh y investissait ses propres fonds.

Depuis son lancement officiel en 1994, l'enquête sur le suivi de la pauvreté a eu lieu périodiquement, en avril et en octobre. ( Les deux premières enquêtes ont porté essentiellement sur des régions rurales ; la première enquête en milieu urbain a été effectuée en décembre 1995. ) Les résultats sont publiés officiellement par le BBS. En complément, le CIRDAP prépare des rapports techniques, qui comprennent une analyse des résultats de l'enquête et indiquent, par exemple, comment la pauvreté évolue et pourquoi. Nous travaillons présentement à l'élaboration d'un système de diffusion de l'information qui allie des systèmes d'information géographique et d'autres technologies. Nous pourrons ainsi présenter les résultats de l'enquête sous forme de tableaux et de graphiques qui feront beaucoup mieux ressortir les effets de la pauvreté, a expliqué Mustafa Mujeri.

John Eberlee est rédacteur au magazine Le CRDI explore.

Personnes-ressources

Mustafa K. Mujeri, directeur, Division de la recherche, Centre on Integrated Rural Development for Asia and the Pacific ( CIRDAP ), Chameli House, 17 Topkhana Road, GOP Box 2883, Dhaka-1000, Bangladesh; Tél. : ( 880-2 ) 956-8379 ou 955-2430; Téléc. : ( 880-2 ) 956-2035; Courriel. : rescir@citechco.net

Marie-Claude Martin, administratrice de programmes principale - économie, Direction générale des programmes, CRDI, C.P. 8500, Ottawa ( Ontario ) Canada K1G 3H9; Tél. : ( 613 ) 236-6163, poste 2331; Téléc. : ( 613 ) 567-7748; Courriel. : mmartin@idrc.ca

Autres articles du CRDI :

"Concilier les impératifs écologiques, économiques et sociaux", par Pattie LaCroix.

"Politique sociale en Asie : L'espèrance", par Paul Icamina.

"Impacts micros des politiques macro-économiques et d'ajustement"

Autres ressources : ( en anglais )

Bangladesh Fact Sheet: 1991 Population Data

Grameen Trust: Programme for Research on Poverty Alleviation

Madhya Pradesh Chronicle: Slight Decline in Poverty in Bangladesh

Monitoring Adjustment and Poverty (MAP) Bangladesh

Le CRDI Explore est publié chaque semaine par le Centre de recherches pour le développement international du Canada. Il informe ses lecteurs du monde entier des recherches soutenues par le CRDI et présente des dossiers sur les grandes questions de développement.

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Dernière mise à jour le 17 octobre 1997. Faites parvenir vos commentaires à la rédaction du magazine Explore.