L'économie du crottin (par Marilyn Waring)

Face à des ressources forestières qui s'épuisent, les femmes ont de plus en plus recours au crottin comme combustible pour remplacer le bois. Après l'avoir ramassé, elles le mélangent avec de la paille et de l'eau pour en faire des galettes plates. Ces galettes sont séchées, habituellement au soleil, et les femmes doivent les retourner fréquemment jusqu'à ce qu'elles soient suffisamment sèches pour être entreposées. On peut compter jusqu'à deux heures par jour pour préparer des galettes de crottin et, une fois qu'elles sont empilées, il faut encore les maintenir en place et les protéger de la pluie.

À mon avis, la fabrication des galettes de crottin est un procédé de fabrication complet, qui comprend un intrant et un extrant et qui, à ce titre, constitue une activité économique. Dans l'industrie minière ou gazière, par exemple, des travailleurs rémunérés extraient la matière première, qui est transportée par des machines vers les usines de transformation où elle est raffinée. Le produit est ensuite manufacturé, vendu, puis consommé. Le modèle économique classique est respecté : des travailleurs transforment une matière première pour les besoins du marché. On appelle cela le travail. Mais lorsque du crottin, un soi-disant non-produit , devient un service offert par des femmes au foyer pour assurer la subsistance de la terre, de l'habitation et du ménage, selon la théorie économique, il ne s'est rien produit. Il n'y a eu ni activité économique, ni fabrication, ni production, ni consommation. La transformation du crottin est seulement un travail de femmes . Il est donc facile d'en conclure que, dans toutes les définitions officielles, ce travail restera invisible.

Partout dans le monde, depuis des siècles, l'engrais organique est recyclé et souvent retourné à la terre pour en augmenter la productivité. Mais la dégradation de l'environnement a augmenté la valeur du crottin comme combustible de remplacement et le manque de fumier se traduit directement par une baisse de la fertilité des sols et de la production agricole.

(Sources : 1. Forum du développement du CRDI, février 1997; 2. Waring, Marilyn, 1996, Three Masquerades: Essays on Equality, Work and Human Rights, Auckland University Press et Bridget William Books, Auckland, Nouvelle-Zélande, 205 pages.)

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